美FRB, 재할인율 0.5%p 전격 인하
60억弗 유동성 추가 공급…주가 급등 출발
 
어제 긴급회의...연방기금 금리는 유지
미국발 서브프라임 모기지 부실 충격이 세계 금융시장에 일파만파로 확산되고 있는 가운데 미국 연방준비제도이사회(FRB)가 17일 재할인율을 0.5% 포인트 전격 인하했다.
FRB 산하 통화정책 결정기구인 공개시장위원회(FOMC)는 이날 긴급 회의를 열고 FRB가 시중은행에 단기 자금을 빌려줄 때 적용하는 금리인 재할인율을 기존 6.25%에서 5.75%로 0.5% 포인트 인하했다.
이에 따라 재할인율과 연방기금 금리 격차가 1%포인트에서 0.5%포인트로 크게 좁혀지면서 시중은행들은 수십억달러에 달하는 긴급 자금 지원을 받는 혜택과 동일한 효과를 입게 됐다.
미국 FRB는 또한 60억달러 규모 유동성을 추가 공급하기로 했다.
지난 16일까지 880억달러 규모 유동성을 긴급 공급한 데 이은 것으로 금융 시장 안정 의지를 강력하게 표명한 것으로 평가된다. 재할인율 인하 조치에 영향을 받아 미국 뉴욕증시는 강한 상승세로 출발,다우존스산업평균지수는 한 때 1만3000선을 넘어서기도 했다.
17일 오전 9시30분(현지시각) 다우존스지수는 2.4% 상승해 13,160선을 기록했고 ,나스닥종합지수는 72포인트(2.9%) 급등한 2,523선을 기록해 2,500선을 넘어섰다.
FOMC는 이날 발표문에서 "금융시장이 악화되고 신용시장이 위축되면서 불확실성이 증폭되고 있다"며 "이같은 상황이 지속될 경우 경제 성장이 둔화될 수 있다고 판단해 재할인율을 내리기로 했다"고 밝혔다.

FRB는 그러나 기준금리인 연방기금 금리 목표치는 5.25%로 유지했다. 이는 금리인하라는 직접적인 수단을 동원하기에 앞서 일단 재할인율 인하를 통해 헤지펀드발 신용경색 위험이 은행 시스템으로 번지는 것을 차단해 보겠다는 의지로 분석된다. 결국 FRB로선 이번 재할인율 인하 조치를 통해 금융시스템 불안이 앞으로도 계속될 경우 연방기금금리를 인하할 가능성도 있음을 강력하게 시사하는 것이어서 주목된다.
골드만삭스 등 주요 금융기관은 금융시장의 급격한 경색을 이유로 FRB가 올 연말까지 현재 5.25%인 연방기금 금리를 4.50%까지 인하할 것이라고 예상하고 있다.
한편 뉴욕 외환전문가들은 미 중앙은행이 서브프라임 모기지 부실에 따른 신용경색 확산을 저지하고 경제성장률 둔화를 차단하기 위해 재할인율 인하에 이어 연방기금 금리를 낮출 가능성이 커졌다며 이번 결정으로 뉴욕증시에 호재로 작용할 것으로 내다봤다.
미국 FRB의 재할인율 인하 조치는 16일과 17일 양일간에 걸쳐 폭락한 한국 증시는 물론 원화값에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 분석된다. 배상근 한국경제연구원 연구위원은 "미국 FRB의 재할인율 인하 조치는 패닉상태에 빠져 있는 금융시장 참가자들에게 진정제를 투여하는 것과 같은 효과"라며 "시장 참여자들에게 미국 FRB가 현 상태를 수수방관하지 않을 것이란 믿음을 준 것"이라고 평가했다.